虎斑泥壺蜂築巢記
去年剛走出心靈的自閉，先是完全放空自己。當時發願在舊家賣掉前、天天寫一篇格文刊載；還有，一年內完全不拒絕演講、帶隊的邀約來回饋讀者（今年七月起，我又要全心投入工作了）。就在七月初，剛剛忙完『野花圖鑑2』的出版瑣事，自己還沒有更新添購大批的攝影器材，更沒有未來的工作規劃，遇到沒有演講或帶隊的日子中，就在山居庭院到處閒逛。先前『拜託協尋虎頭蜂窩』的內文中（http://blog.ylib.com/flower/Archives/2009/09/01/11853），提到在陽台觀察黑尾虎頭蜂（姬虎頭蜂）殲滅了三巢的長腳蜂，後來才激發我想要研究拍攝虎頭蜂的念頭。就在那同時，小小數坪的陽台間，經常是蜂來蜂往、各司其職。
回想起來，當時除了日本長腳蜂、褐長腳蜂、雙斑長腳蜂與黑尾虎頭蜂外，虎斑泥壺蜂也是陽台間的另一種常客。牠不但是長得最標緻的一員，而且還是當時讓我觀察耗時最久、按下最多快門的種類。原先我就清楚，虎斑泥壺蜂經常在我家陽台逗留的目的，絕對是找尋遮風避雨的築巢場所。起初我並未刻意找尋牠或牠們在哪邊築巢（分不清楚是否為同一隻），因為每次發現蜂影靠了過去，往往就把來客給嚇離現場。直到有一回，保持距離追蹤蜂影時，目光瞥見陽台間盤旋的一隻虎斑泥壺蜂，牠的腳下懸著一顆大泥球，那時心中才十分肯定牠已經找到落腳的築巢場所。沒多久，我觀察牠的停降過程，輕易發現在陽台角落一個閒置的花盆鐵架上，那隻泥壺蜂已經糊製出碗形的半橢圓泥巢。
守巢待蜂的戲碼上場了！安置好拍攝的裝備，我拿著板凳坐在泥巢旁，靜靜的拍著啣著泥球的蜂飛來、糊泥巢、蜂離去。由於牠的「汲水場」、「採泥場」與「築巢場」地點固定不變，因此每次往返的時間差頗短，不受我干擾的情況下，每次完成一個週期費時大略都是五分鐘上下。
一直克制不了自己的一個偏好，超愛拍攝飛行中的昆蟲，癡迷牠們被相機與閃燈凍結在空中的瞬間英姿。我預先觀察摩擬好蜂媽媽停降泥巢的路線，構好了圖、設定好焦距。等牠回到現場，我就在一旁盯著牠的身影，當牠即將停降在泥巢時，我就嫻熟的將右手食指按下快門。和以往拍攝底片的年代不同，「喀擦」聲後，馬上可以一翻兩瞪眼，透過小液晶螢幕就能檢視拍攝成功與否。這般重複的動作可以一拍再拍，根據經驗粗略的統計，十次中總有一、兩張完全對焦清楚，由於數位時代沒有底片成本的考量，如今總是能拍到滿意才罷手！
虎斑泥壺蜂築巢記（補充說明）
前一回，提到虎斑泥壺蜂的「汲水場」、「採泥場」與「築巢場」地點固定不變，怕對泥壺蜂陌生的朋友們看不懂，花點時間來解釋清楚。
一般常見的大型泥壺蜂，如虎斑泥壺蜂、黃胸泥壺蜂、褐胸泥壺蜂等，牠們取材用來糊製育幼泥巢的泥巴，並非來自潮濕的泥灘地。在我的觀察經驗中，雖然不是所有的種類習性均相同，但是先「汲水」、再「採泥」的情形佔絕大多數。講明白一點，這些泥壺蜂媽媽築巢用的泥巴是自製的，牠們會先飛到乾靜的溪流、池澤或水灘旁，先喝個一大口水存放在肚子中，接著飛到事先找定的一處乾泥地上，先將肚子內的水液慢慢吐光，同時用大顎迅速的搓鏟沾濕的泥地，十幾二十秒內，牠的胸前就會搓出一個被前腳勾住的大泥球，接著牠就會嘴腳並用、啣起泥球，朝著預先選定的築巢場所飛去。
在野外環境中，潮濕的泥地並非罕見，直接從濕泥巴地挖起一團泥球不是很方便嗎？為什麼這些泥壺蜂媽媽要多此一舉呢？我想道理很容易猜出來，牠們演化出這般的取泥行為，應該是清水與乾泥地中，會影響育兒食物新鮮度或造成幼蟲疾病身亡的細菌、病毒，遠比潮濕泥巴地中少很多吧！
以下的影片連結，是2001年六月底我在烏來山區，拍攝到虎斑泥壺蜂製造泥球的過程。
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